Hace poco estuve disfrutando del sol, del mar y de todo el clima maravilloso de la Riviera Maya.

Pero lo mejor de todo fue el hotel donde me quedé, que la verdad, pocas ganas me quedaron de partir y volver a la realidad de esta caótica ciudad.

En fin, les platico que me quedé en un majestuoso y hermoso hotel, el Banyan Tree Mayakoba. Imagínense de verdad un paraíso tropical, con vistas increíbles y con todas las comodidades. Además, y algo muy importante, una comida deliciosa.

El hotel es un lujoso complejo que brinda la hospitalidad asiática en América, con sus integrales villas que ofrecen un hospedaje de primera clase y un exclusivo complejo de spa: el galardonado Banyan Tree Spa.

Todas sus villas cuentan con piscina y están decoradas exquisitamente. En la que me quedé me sentía como en casa, ahí disfruté del sol y admiré toda la naturaleza que rodea al hotel.

También aproveché para hacer algunas actividades, como visitar en el segundo arrecife de coral más grande del mundo en el paraíso ecológico de Mayakoba. Jugué en un campo de golf de campeonato de 18 hoyos de Greg Norman, en donde se realiza el primer PGA tour del mundo fuera de Canadá y  Estados Unidos.

Luego fui a consentirme al galardonado spa, que ofrece deliciosos tratamientos. Ahí perdí la noción del tiempo y salí como nueva.

Y la gastronomía, una verdadera delicia. El restaurante Saffron ofrece auténticos platillos thai y asiáticos. Y para algo más acléctico está el Tamarindo, con especialidades mexicanas.

La verdad es que pasé unas vacaciones de lujo en todos los sentidos, lo recomiendo con los ojos cerrados y por lo que a mí respecta, estoy viendo en mi agenda para ver cuando regresaré al Banyan Tree Mayakoba.

Ddefinitivamente México tiene bellezas de norte a sur de la República, lugares espectaculares para todo tipo de visitantes, pero hay uno en especial que se encuentra entre los favoritos del turismo nacional e internacional por todo lo que ofrece y sus playas paradisiacas. Me refiero al bello y cálido Xcaret, que recientemente fue gratamente reconocido.

La última semana de febrero, Xcaret recibió un reconocimiento por parte de la prestigiada Asociación AAA (American Automobile Association) por ser la atracción más recomendada de México.

En un desayuno con la presencia del Ing. Darío Flota, Subsecretario de Turismo, como testigo de honor y frente a directivos de agencias de viajes, medios de comunicación y líderes de la industria turística, Tony Perrone, Director para México de la AAA, entregó al Arq. Miguel Quintana, Presidente y Director General de Xcaret, el reconocimiento de “Gema” al Parque Xcaret. Durante la entrega, el Señor Perrone afirmó que Xcaret es la atracción mexicana más recomendada por sus miembros.

En su discurso el Sr. Perrone mencionó: “Estamos aquí para reconocer a uno de los líderes del turismo para este Estado y para todo México… (para la AAA) … el rating más alto para una atracción es el reconocimiento AAA “GEM” o “GEMA”. Se define de esta manera a una atracción excepcionalmente notable… que no se debe perder cuando se visita ese destino.”

“De todas las atracciones evaluadas y que recibieron ratings y fueron recomendadas… sólo el uno por ciento recibieron el status de rating “GEMA”. En este bello país, México, hay muchas atracciones “GEMA” … tales como las ruinas mayas, algunos museos, ciertas iglesias importantes, parques nacionales, etc. Sin embaro, solamente hay 2 atracciones comerciales en todo México que recibieron el rating de “GEMA” y ambas están en Quintana Roo – Xcaret y Xel-Há…”

“Hoy estamos aquí para reconocer al líder de las atracciones “GEMA” de México …Xcaret… nuestro mensaje para nuestros miembros es que Xcaret es un lugar imprescindible de ver cuando se encuentren en este destino… ya que ofrece una experiencia más que satisfactoria y complaciente para cualquier turista.”

 Para Xcaret, esa mañana representó un doble reconocimiento: por un lado, pasar las pruebas de atractivo excepcional con una alta calidad que es labor de los evaluadores y, por otro lado, contar con la recomendación de los miembros de la AAA quienes son viajeros frecuentes y han calificado a Xcaret como el lugar más recomendado de México. Esta clasificación se logra cumpliendo las expectativas de cada viajero independiente miembro de la AAA.

 Durante el evento, el Arq. Carlos Constandse, Vicepresidente de Xcaret, mencionó que …“para el Parque es un gran honor recibir ambos reconocimientos, mismos que nos motivan a seguir adelante poniendo el nombre de México muy en alto”.

Este fin de semana visite el hotel más sexy jamás… Banyan Tree Cabo Marqués, en verdad es un lugar hermoso del que dan ganas de quedarse a vivir y que lo atiendan a cuerpo de rey.

La multipremiada cadena asiática Banyan Tree Hotels and Resorts se encuentra en preparativos para el lanzamiento de Banyan Tree Cabo Marqués para el invierno del 2010 en la prestigiosa zona de Acapulco Diamante.

El hotel  será el único resort de cinco estrellas, con todas sus villas con alberca privada en Acapulco, ofreciendo servicios con el estándar característico de Banyan Tree, así como la experiencia de rejuvenecimiento del Spa de Banyan Tree.

Éste es el segundo resort del grupo en México, después de la apertura en marzo de 2009 de Banyan Tree Mayakoba en la Riviera Maya, en la Península de Yucatán. Banyan Tree Cabo Marqués está en el exclusivo complejo residencial  Puerto Marqués en Acapulco Diamante.

Perfecto para el romance

Banyan Tree Cabo Marqués transporta al romance, la aventura y al encanto clásico de Acapulco, con su lujosa colección de 47 villas con alberca privada, entre las que se encuentra una imponente Villa Presidencial. Esta espectacular villa con una alberca de 126m2, suspendida sobre el acantilado, ofrece hasta 5 habitaciones privadas ideales para familias o grupos de amigos.

El hotel fue diseñado por la firma Architrave Design and Planning, inspirándose en la antigua relación entre Acapulco y el lejano Oriente; principalmente con China durante el siglo XIX. Como consecuencia, el resort despliega un distintivo sabor asiático, enmarcado por techos inclinados, amplias cornisas salientes y villas construidas sobre peldaños por encima de los riscos. Cada villa ofrece una sensación de altura que se intensificada con el uso de amplios ventanales de cristal, que permiten a los huéspedes disfrutar de un espectáculo donde se funde el azul del cielo con el azul del mar.

Por su parte, el diseño interior se encuentra engalanado por bellos toques de arte asiático y mexicano, como esculturas y piezas artesanales de lugares típicos como Oaxaca y Guadalajara. Los diseñadores del resort también emplearon talavera en los accesorios de las habitaciones, así como ónix en las bases de las lámparas, el tradicional huipil de Chiapas y estaño en los bordes de los espejos. 

El momento de la cena siempre es motivo de celebración en Banyan Tree. Los huéspedes podrán elegir entre tres prestigiosos establecimientos como Saffron, el restaurante insignia de la marca que sirve autentica cocina thai y también ofrece una cava para 12 personas para ocasiones especiales. Las Rocas Grill and Bar, un restaurante ubicado a unos metros del mar, sirve pescados, mariscos y finos cortes de carne y finalmente La Nao, llamado así en honor a la Nao de China, un barco del siglo XVI que transportaba oro mexicano y tesoros asiáticos a través de los mares mediante la ruta de comercio Manila-Acapulco. Hoy en día, La Nao marca la diferencia como el restaurante con más estilo de Acapulco, basando su concepto gastronómico en influencias latinas y orientales. Y después de una maravillosa experiencia culinaria, que mejor lugar que Las Vistas Lobby bar, donde se podrá disfrutar de unas impresionantes vistas al Océano Pacifico mientras los huéspedes se relajan con la brisa del mar y saborean un exótico coctél tropical.

El Spa de Banyan Tree también hace su debut en Acapulco, transportando sus rejuvenecedoras terapias asiáticas de manos de terapeutas entrenadas en la Academia de Banyan Tree Spa de Phuket, Tailandia, creando así un “Santuario para los sentidos”.

Además se podrá disfrutar del estilo de Banyan Tree en el confort del hogar por medio de los productos de la galería, donde se destaca que “comprar es un arte”. En ella encontrará exquisitos artículos como aceites esenciales aromáticos que flotan en el ambiente y música relajante del spa; de modo que el hecho de entrar a las galerías de Banyan Tree, completará cualquier experiencia sensorial.

Otras instalaciones del hotel incluyen un salón para reuniones, un gimnasio, un salón para yoga y una librería.

Para celebrar su apertura, Banyan Tree Cabo Marqués estará ofreciendo una noche en cortesía por cada dos noches consecutivas pagadas. Esta oferta de apertura estará vigente para reservaciones del 15 de marzo al 30 de junio de 2010, con tarifas desde $600 dólares por noche e incluye desayuno diario para dos personas.

En Grand Velas Resort siguen marcando la pauta cuando se trata de lujo todo incluido y excelencia en el servicio en su espléndido resort en Puerto Vallarta.

A través de los años, su dedicación y compromiso con la hospitalidad de clase mundial, una cocina innovadora, alojamiento excepcional y un resort cuyas instalaciones cuentan con la más avanzada tecnología les ha ganado numerosos y muy prestigiados premios, así como extraordinarios comentarios de huéspedes satisfechos en su resort de Nuevo Vallarta. 

Grand Velas All Suites & Spa Resort, ubicado la Riviera Nayarita de México, recibió por tercer año consecutivo el Five Diamond Award que otorga la AAA (American Automobile Association) por hospedaje. Uno de sólo 10 hoteles en México que logra el Five Diamond Award de la AAA, Grand Velas es el único ganador en la categoría de todo incluido del Five Diamond Award en Puerto Vallarta y Nuevo Vallarta y el único todo incluido enfocado a la familia en Norteamérica en recibir tal distinción.

Además, dos de los restaurantes de Grand Velas, el Lucca de inspiración italiana y el Piaf de influencia francesa, recibieron el prestigioso Four Diamond Award por su excelencia culinaria.

Cada año los editores de turismo de la American Automobile Association (AAA) visitan más de 70,000 sitios de hospedaje, de campamento, restaurantes y atractivos dentro de los Estados Unidos, Canadá, México y el Caribe buscando establecimientos de lujo donde llevar a cabo sus evaluaciones sin previo aviso. Menos de la tercera parte del uno por ciento de más de 32,000 propiedades aprobadas por la AAA logran esta prestigiosa distinción.

El hotel es miembro de The Leading Hotels of the World y cuenta con 267 suites con vista al mar, ultra espaciosas Suites Spa y nuevas Suites Imperiales con dos y tres recámaras. Grand Velas Spa es la joya de la corona del resort .

El spa cuenta con 20 cabinas de tratamiento, un menú con más de 80 tratamientos de spa, un gimnasio de alto rendimiento y salón de ejercicios, boutique spa y salón de belleza.

Cinco restaurantes, tres de los cuales son gourmet, están decorados en un elegante estilo y ofrecen una selección a la carta de cocina francesa, italiana o mexicana. El lugar también ofrece albercas infinity escalonadas con tres temperaturas con mini iPods, cancha de tenis, un total de 8,440 metros cuadrados de espacio para junta y reuniones, entretenimiento especial para adultos y para niños, así como el nuevo Kid´s Club.

Recientemente, el jurado de la competencia internacional de cata líder a nivel mundial –Cellars in the Sky- llevada a cabo anualmente por la destacada revista inglesa Business Traveller, seleccionó la carta de vinos de LAN en su clase ejecutiva como la segunda mejor del mundo. El primer lugar lo obtuvo Cathay Pacific, integrante de la alianza oneworld junto a LAN, y una de las aerolíneas más prestigiosas del Asia.
 
Adicionalmente, los vinos de la carta de Premium Business, Altair 2004, Alto Cachapoal Valley (Chile) y Brut Premier Louis Roederer (Francia), resultaron elegidos en el cuarto lugar entre los mejores del mundo en la categoría tintos y espumosos, respectivamente.
 
Los expertos también eligieron a Oneworld –que LAN integra junto a las más distinguidas compañías del mundo- como la mejor alianza en cuanto a los vinos que ofrecen a bordo las aerolíneas que la conforman.
 
En esta oportunidad, se cumplieron 25 años desde que se efectúa la premiación “Cellars in the Sky”, en la que el jurado reunido por Business Traveller premia a los mejores mostos que ofrecen las compañías aéreas en todo el mundo en sus clases Premium. Las aerolíneas debieron someter a la opinión de los especialistas los vinos que integran su carta a bordo incluyendo, al menos un tinto, uno blanco y otro espumoso para poder optar al premio “mejor bodega”. Un panel integrado por cinco expertos líderes en la materia, entre los que se cuentan editores de las principales publicaciones inglesas especializadas, participaron en la cata que consideró más de 220 mostos servidos en los vuelos internacionales de 34 aerolíneas de todo el mundo.
 
Armando Valdivieso, gerente general de pasajeros LAN, señaló: “Los vinos, así como la gastronomía, han sido un elemento diferenciador del producto que LAN ofrece a sus clientes. Es un gran orgullo recibir esta distinción de parte de reconocidos expertos internacionales quienes efectuaron la selección considerando las cartas ofrecidas por las más prestigiosas compañías aéreas del mundo. Nuestro compromiso es brindar siempre la mejor experiencia de viaje, cuidando cada detalle para ofrecer el servicio de excelencia que ha distinguido internacionalmente a LAN”.
 
En relación a los ganadores este año, los jueces indicaron: “Un vino premiado tiene que obedecer las reglas generales de lo que funciona a bordo, pero también debe tener elegancia y un balance adecuado. Diversos elementos en un vino, como los taninos en un tinto y la acidez en los blancos, parecen sobresalir más en un vuelo así es que buscamos encontrar aquellos que realmente deleiten a los pasajeros de negocios”.
 
LAN renueva su carta de vinos cada cuatro meses con los mejores y más nobles mostos de la región -entre viñas tradicionales y emergentes- que son especialmente seleccionados por Héctor Vergara, único master sommelier de Latinoamérica. Él capacita de manera permanente a las tripulaciones de LAN para que puedan recomendar y responder todas las consultas acerca del tipo y las características de cada vino en particular.

En las bellas playas de Cancún se encuentra uno de los clubs más prestigiados a nivel mundial, el Club Med, que día a día busca ir más allá y ofrecer todo lo posible para hacer felices a sus huéspedes, a la vez que los envuelve  en un mundo lleno de lujo y comodidades.

Ubicado en Punta Nizuc, rodean al resort magníficas playas, sitios arqueológicos excepcionales y una espléndida arquitectura colonial.

Hospedarse en el Club Med es realmente una experiencia deliciosa, disfrutar en sus exclusivas suites harán vivir en un mundo de refinamiento en cada detalle.

En Club Med Cancún todo ha sido pensado para que disfrutar del máximo confort y la belleza de la naturaleza. Sin duda, promete unas vacaciones serán de ensueño y toda una experiencia de nuevas emociones por descubrir.

Pero para seguir complaciendo a sus huéspedes, el 23 de octubre de 2009, Club Med Cancún abrió su nuevo espacio de lujo, una exclusiva propiedad entre el mar y la laguna llamada: el edificio Jade.

El edificio Jade, que alberga las suites de lujo del resort, ahora cuenta con nuevos e impresionantes espacios destinados a crear la más exclusiva experiencia de vacaciones para los clientes más exigentes.

Posee impresionantes espacios destinados a crear la más exclusiva experiencia de vacaciones para los clientes más exigentes del resorts.

Una espectacular infinity pool, así como una confortable y exclusiva área de relajación con cabañas, al más tradicional estilo europeo, se funden en estas modernas instalaciones para ser el centro social donde los huéspedes pueden disfrutar del sol, el ejercicio y la relajación, a tan sólo unos metros del inigualable azul turquesa y la fina arena característicos de Cancún.

Flores naturales, suntuosas batas y pantuflas, periódico todos los días, servicios de spa y desayuno en la habitación, y room service con una extensa lista de vinos, son sólo algunas de las amenidades de lujo que el cliente puede disfrutar en el marco de diseño mexicano contemporáneo de las suites Jade. Lavandería de cortesía, minibar y una biblioteca disponible, hacen de la comodidad algo esencial de este espacio. Algunas suites cuentan también con jardines y terrazas privados.

Traslados privados, check in y atención personalizada en la nueva recepción Jade, concierge disponible las 24 horas y la privacidad que ofrece este espacio exclusivo dentro del resort, son el complemento perfecto para una estancia espectacular del más alto nivel. En familia, en pareja, o con grupos de amigos, los huéspedes de Club Med podrán vivir aquí una auténtica experiencia de lujo, sin dejar de disfrutar los restaurantes, actividades deportivas, clubes de niños e innumerables bondades que ofrece la fórmula All Inclusive Happiness de Club Med.

Air New Zealand fue nombrada  como “La Línea Aérea del Año” por la revista mensual líder de la industria aérea global, la Air Transport World –ATW-durante su pasada entrega de premios. 

La línea aérea, cuyo centro de conexiones más importante se encuentra en Auckland, Nueva Zelanda, fue reconocida por su soberbio compromiso en seguridad y su excelente sistema de operaciones aunado a la magnificencia en la atención y cuidado de su personal  por el bienestar de sus pasajeros.

Rob Fyfe, CEO de Air New Zealand, dijo que el ser reconocida como la línea aérea número 1 en competencia con las más grandes y mejores aerolíneas del mundo, es probablemente uno de los mejores reconocimientos que nunca antes había recibido Air New Zealand.

“Es un gran honor para nuestra línea aérea nacional recibir este gran premio. Hemos trabajo muy fuertemente manteniendo en todo momento la ingenuidad de la línea aérea y el compromiso hacia un futuro medio ambiental más responsable, y añadió, coincidiendo con John Key, Primer Ministro y Ministro de Turismo de Nueva Zelanda, que es el personal de Air New Zealand el que ha hecho la verdadera diferencia.

También influyeron en la decisión el excelente manejo de su situación  financiera y fiscal durante uno de los períodos más turbulentos económicamente hablando en la historia de la aviación, así como el haber sido la primera línea aérea en el mundo en volar con  biocombustible. El premio fue presentado el pasado 1º de febrero en Singapur, en la cena de gala de la Air Transport World  en el Hotel Swissotel-The Stamford.

Adicionalmente, Air New Zealand recibió de la misma revista su más prestigiado premio en Relaciones Públicas, cuya designación fue resultado de la exitosa gestión de su equipo externo de comunicaciones al establecer a Air New Zealand en una línea aérea de reputación de clase mundial, cuya ubicación geográfica le ha significado todo un reto por darla a conocer en el mundo entero. Esta es sólo la segunda vez en 11 años que este premio se entrega.
 
Los editores de la revista dijeron que la amable y abierta accesibilidad del equipo gerencial de la aerolínea se convirtieron en aspectos sobresalientes de la estrategia de comunicaciones de Air New Zealand, ya que es característica en ella el dar rápidas respuestas a las solicitudes de la prensa las 24 horas.

La revista también estuvo impresionada por el rol de liderazgo que Air New Zealand ha tomado en temas del medio ambiente que afectan a la industria aérea, tales como el primer vuelo ASPIRE  y el primer vuelo operado con biocombustibles de aceite Jatropha, además de la forma en que su equipo de comunicaciones comunicó efectivamente ese mensaje.

“Air New Zealand está comprometida con las tradiciones, valores y virtudes como lo son la honestidad, la amabilidad y la accesibilidad. Es un premio en relaciones públicas que muy merecidamente la ATW ha otorgado a Air New Zealand”, dijo Perry Fling, Director Editorial de la ATW.

En América, Air New Zealand opera a Los Ángeles, San Francisco y Hawai en Estados Unidos, y Vancouver en Canadá, así como desde Los Ángeles a Londres Heathrow. Su red de rutas al resto del mundo incluye también las islas del Pacífico: Rarotonga, Samoa, Fiji, Tonga,  Papeete y Apia. En Asia, Air New Zealand vuela a Beijing, Shanghai, Pekin y Hong Kong en China, y a Osaka y Tokyo en Japón. En Australia: Melbourne, Sydney, Brisbane, Perth y Queensland.

Air New Zealand es representada en México por Octavio Hernández, Director General de Discover the World Marketing, a sus órdenes en el Tel: (55) 5511 5215 para ventas,  reservaciones y mayor información. Consulte también nuestra página web: www.airnz.com.mx

Regresé de Chile hace unas semanas, en donde conocí lugares espectaculares, probé su deliciosa gastronomía, además de sus excelentes vinos. Volé por la Aerolínea LAN Chile, en donde me atendieron como reina y les cuento que durante el viaje me agasajé con algunos de sus vinos. Les cuento de dos de ellos:

Viña San Diego De Puquillay
Encierra 2006
Peralillo, Valle de Colchagua

Este excelente ensamblaje de las nobles cepas, Cabernet Sauvignon, Syrah, merlot, Carménére y Petit Verdot, ha desarrollado un completo bouquet de bayas rojas maduras, cedro y finas hierbas. En su sabor destaca la textura aterciopelada de sus taninos que le entregan un gran y amplio volumen, en un todo muy armonioso con gran persistencia final.

Ideal con carnes rojas y quesos maduros.

Viña Viu Manent
Carmenère Reserva 2007
Valle de Colchagua

De color rubí muy intenso, con aromas de frutos negros como la cereza madura, ciruelas, espacias dulces y chocolate.

En boca presenta taninos redondos, buen volumen. Con notas de café, cueros y especias. Ideal con platos de carnes grilladas, solomillo de cerdo, pastas y quesos semi- maduros.
De los fértiles valles centrales de Chile, la aerolínea hace su selección de los más nobles vinos que su tierra, privilegiada y generosa. En este viaje por los sabores del sur del mundo, nada ha quedado al azar, pues cada cosecha ha sido escogida como compañía perfecta para sus comidas.

Cuando uno piensa que lo ha visto todo o casi todo puede ser que esté equivocado.

El canal Beagle separa Argentina de Puerto Williams y mientras escribo estas líneas frente a la montañas nevadas y las flores lupinos con su colores y matices, bebo una copa de vino La Capitana de Viña la Rosa e inhalo aromas únicos difíciles de encontrar en otras latitudes mientras escucho el silencio.

Localizado en Isla Navarino, al lado de la Reserva de Biosfera de Cabo de Hornos, rodeado por glaciares de la zona más austral de Tierra del Fuego, canales navegables y fiordos impresionantes se encuentra el refugio Lakutaia, un lugar que traslada al pasajero a uno de los lugares más indómitos y hermosos del sur de Chile y del mundo.

Lakutaia cuenta con 24 habitaciones, cada una con su baño privado, interiores donde compartir y una hermosa biblioteca donde aprender y discutir la cultura del sur del Chile. El hotel también organiza circuitos y excursiones, que incluyen el traslado desde Puerto Williams y un completo recorrido por las atracciones de la zona, entre ellas tracking por parques naturales, vuelos en helicóptero sobre Cabo de Hornos, navegación por canales y otras.

La cocina que aquí se ofrece internacional y típica regional. Marcia Villarroel es la chef del hotel, pero ella es mucho más que eso, es el alma del lugar con su sonrisa y su dulzura.

Marcia lleva años cocinando el castor de distintas formas y me platica que fue la marina argentina en 1948 quien trajo 21 parejas de castores que liberaron en la Tierra del Fuego y que con el tiempo de convirtieron en cientos de miles y se volvieron una plaga.

Pero la magnífica idea de llevarlos a la mesa en diferentes preparaciones ha enriquecido la gastronomía magallánica.

Marcia me lo preparó en empanadas, cocidas con pasas, almendras y un toque de whisky.

Lakutaia permite al viajero contactarse con la naturaleza virgen del sur de Chile, conocer sus leyendas, su fauna, su geografía y sorprenderse con un territorio que siempre parecerá inexplorado.

Entre sus servicios, cuenta con baño privado, calefacción central, amplios espacios, biblioteca., mapoteca, cocina, traslados desde y hacia Puerto Williams, programas y circuitos guiados con cena y alojamiento, cabalgatas, servicio de lavandería, internet, teléfono y caja de seguridad.

En este lugar paradisiaco se pueden  visitar lugares de belleza sin par. Se pueden disfrutar de encuentros etnobotánicos del mejor nivel, conocer la majestuosa cordillera Darwin con sus innumerables glaciares, en el extremo sur de la isla Tierra del Fuego podrá navegar por intrincados canales y fiordos que le sobrecogerán y también podrá visitar el legendario Cabo de Hornos, hito de los veleristas de todo el mundo.

Si es amante de la naturaleza podrá aventurarse aventura a través de bosques húmedos temperados, bosques lluviosos perennes sub-polares, y sistemas marinos costales conocidos mundialmente que a su vez proveen de hábitat a diversas especies tales como lobos de mar, delfines, ocasionales orcas y ballenas Minke, como también carpinteros negros, cóndores, albatros, gaviotas, canasteros, pingüinos, entre muchos otros.

La Reserva Mundial de la Biosfera Cabo de Hornos es un lugar reconocido mundialmente como un “punto caliente” de especies de briófitas y líquenes que comprenden los “Bosques en Miniatura del Cabo de Hornos”. Apúntese a una visita con nosotros al Parque Etno-botánico Omora en donde con la ayuda de una lupa y la asistencia de un guía especializado, descubrirá y será maravillado por estos verdaderos mundos en miniatura. También, es aquí en Omora, donde aprenderemos más sobre los Yaganes y su especial relación con los recursos de plantas y los variados usos que les daban.

Junto con estar comprendida por una rica y diversa flora y fauna, nativa y endémica, la Isla Navarino está rodeada de paisajes de inmensurable belleza, compuestos por innumerables fiordos y lagos, bahías, canales, montañas y glaciares, los cuales pueden ser vistas con frecuencia desde las actividades y programas que el hotel ofrece.

Desde tierras chilenas les platico de mi visita a Santiago y al espléndido evento organizado por la Asociación Chilena de Gastronomía (ACHIGA) y su emblemático presidente, Fernando de la Fuente, quien acaba de ser nombrado Miembro Honorario de Wacs.

Para esta ocasión, Andrea Valenzuela ha sido nuestra anfitriona en esta aventura chilena, muy, muy gratificante.

Por primera vez en 80 años de historia, un país de Latinoamérica fue sede de uno de los congresos gastronómico más importantes del mundo. Entre el 24 y el 28 de enero  se reunieron el Chile más de 400 chefs provenientes de 83 países para participar en el prestigioso evento WACS 2010.

Chile logró ser la sede del congreso luego de una excelente presentación el año 2006 en Auckland, Nueva Zelanda, donde se mostró la estabilidad y seguridad del país, así como la infraestructura, tecnología y las bellezas naturales de su territorio.

ACHIGA y la World Association of Chefs Societies (WACS) fueron  los organizadores del congreso que se realizó en CasaPiedra y que contó con seminarios, capacitaciones de actualidad gastronómica, talleres culinarios, entrenamientos y exposiciones de líderes del sector de alimentos y bebidas.

También se realizó la final del concurso Global Chef Challenge, en cuyas preliminares participaron 600 chefs, y sólo siete finalistas compiten para ser el nuevo campeón mundial por los próximos dos años.

Las semifinales de este concurso fueron realizadas a lo largo de 2009 en Dublín, Lisboa, Hong Kong, Puerto Luis, Sidney, Sao Paulo y Budapest. Los finalistas son cocineros menores de 25 años y contaron con la ayuda de un aprendiz de cocina en la elaboración del menú. El jurado estuvo formado por un grupo de chefs de la WACS y ninguno era de la nacionalidad a la que pertenecían los concursantes. Se evaluó la limpieza, la preparación, el uso de los ingredientes, la presentación, el sabor… todos los detalles, incluso, la ayuda que ofreció el aprendiz de cada chef. Los premios fueron muy importantes, además de alzarse con el Global Chef Challenge 2010 de la WACS 2010, el primer premio estuvo dotado de 12,000 euros, el segundo de 7,000 y el tercero de 3,000 euros.

El concurso Junior Chef Challenge 2010 pretendió motivar a los jóvenes cocineros pertenecientes a la asociación. Los seleccionados debieron presentar un menú de tres platos para ocho personas, entrada, principal y postre. Como fue un concurso de motivación no se ofreció dotación económica, si no que se otorgó una medalla de oro, plata y bronce y el correspondiente certificado que acreditó su posición en el concurso.

Para fomentar la asistencia al congreso, ACHIGA y el Comité Imagen País de CORFO desarrollaron el concurso digital “Recetas para ser feliz”. En éste los chefs y amantes de la gastronomía que se inscribieron en la página pudieron publicar una receta con productos chilenos característicos de una zona geográfica del país y contar por qué esa receta “hace feliz”.

La iniciativa tuvo una excelente recepción y contó con la participación de representantes de Francia, Rumania, Canadá, España y Argentina, entre otros  países.

Todos los asistentes gozaron de un maravilloso clima de verano con muchas horas de luz y templadas noches, un excelente evento desde el punto de vista profesional, atractivas actividades diarias para sus acompañantes y excelentes pre y post tours para conocer su maravillosa geografía, desde el desierto por el norte, hermosas playas en la zona central, la Patagonia chilena con sus imponentes paisajes y la espectacular Antártica.

CasaPiedra, lugar donde se realizó este magnífico congreso, es un centro de eventos con 15 años de experiencia y  ha sido sede de más de 14 mil eventos, entre los que se cuentan exposiciones, seminarios, eventos de empresas, familiares, ferias y congresos; ha sido sede de reuniones de jefes de estado y ministros de distintos países de América Latina  y cumbres presidenciales.

¿Cómo surge WACS?

La WACS es una red mundial de asociaciones de cocineros fundada en 1928 en Francia y su función es la de mantener y mejorar las normas culinarias a nivel mundial. Los congresos de la WACS son de carácter bienal, el primero se celebró en 1928, tras el congreso de 1930 hubo un paréntesis hasta 1936, en ambas ocasiones se celebró en Francia. Nuevamente se realizó otro paréntesis debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y hasta el año 1949 no se restableció.

La periodicidad bienal se estableció en 1954 y desde entonces el congreso de la WACS se ha desarrollado en distintas ciudades europeas, Berna (Suiza), Frankfurt (Alemania), Bruselas (Bélgica), Estocolmo (Suecia), etc. La última edición celebrada en 2008 tuvo lugar en Dubai (Emiratos Árabes), ahora, el congreso cambió de continente y la 34ª edición WACS 2010 se realizó por primera vez en el continente americano.

Actualmente 85 países son miembros de la sociedad, por lo que cientos de se dieron cita en Santiago de Chile, durante cinco días se compartieron ideas y conocimientos de la mano de algunos de los chefs más importantes pertenecientes a la WACS.