Hace unos días les contaba sobre mi pasión por el turismo y mi paso por la bella y enigmática Rusia.

Unas cuantas noches atrás cené en St. Petersburgo en el Museo del Vodka, en donde están expuestos 150 vodkas diferentes. Mientras una cantante nos deleitaba con música típica rusa, un tanto melancólica, degustamos el Russian Standard Platinium con un poco de hielo y fue como experimentar una tormenta de nieve siberiana en el corazón de la copa. Esto lo maridamos con unas pequeñas entradas que fueron desde ensalada rusa, salmón, pescado ahumado, arenque, empanadas de carne y  pepinillos agrios, entre otras.

También comí el filete Stroganoff que disfruté un par de veces, una de ellas en el restaurante La Terrasse, en donde fue el plato fuerte. Con este platillo probamos el Russian Standard Imperia, el cual probamos a 15°, puro, sin hielo y sin ninguna mezcla. Es a esta temperatura en donde el sabor y la textura emergen como una sensación individual.

Sobre el Russian Standard les cuento que se desarrolló no sólo como una de las compañías más competitivas de este gran país, sino también como líder en ciencia y tecnología para la producción del vodka.

Roustam Tariko, el fundador de Russian Standard, presentó la versión original en 1998 como el auténtico primer vodka premium ruso, mismo que se elabora sólo con los ingredientes rusos más selectos. Dos años después del lanzamiento, las ventas de Russian Standard Original sobrepasaron a todos los vodkas premium de importación del mercado ruso, conduciendo así a la amplia extensión internacional y el lanzamiento de Russian Standard Platinum en 2001, Vodka Imperia, la gama de lujo de la empresa, en 2004 y el Russian Standard Gold en 2008.

Posee cuatro presentaciones Premium que son:

- Standard. Con tres destilaciones procesadas a través de filtros de carbón. El día de hoy, Russian Standard toma las ideas del siglo 19 de Mendeleev y la destilación para transportarlas a los niveles de calidad de este siglo para combinar el trigo de la más alta calidad seleccionado a mano, proveniente de los suelos negros de las estepas rusas combinadas con el agua pura del lago Ladoga para crear esta clásica bebida de gran espíritu ruso con una excepcional pureza y sabor delicado. Su botella está inspirada en Ivan the Great Bell Tower, ubicada en el corazón de Moscú, y evoca el pasado imperialista de Rusia y el vital rol que juega el vodka en dicho país en sus más elegantes tradiciones.

- Platinum. Este vodka lleva la receta de Mendeleev para los zares un paso más adelante, combinando lo más puro de sus ingredientes con el arte de filtración en plata (cinco destilaciones) para producir un vodka ultra nítido y de espíritu verdaderamente suave. Uniendo la pasión por la perfección con una energía y confianza, Platinum se ha convertido en el favorito entre la generación de exitosos profesionales urbanos. Este vodka posee una energía sin igual y gran claridad.

-  Gold. Suave, delicioso, con sabor a vainilla, almendras y miel. Su sabor puro se debe a las aguas glaciares de las que proviene, además posee una dulzura que lo hace delicioso y delicado. Se puede tomar en las rocas o combinado.

- Imperia. Destilado ocho veces con filtros de cuarzo y utilizando las más puras y suaves aguas del norte. Inmaculado, con suavidad aterciopelada, complejo e inspirador. Este vodka realmente tiene una altura vertiginosa. 

La destilación final de años de experiencia y la ciencia del vodka unidas al ímpetu del Russian Standard hacen de este vodka definitivamente un lujo. Gracias a su irrefutable autenticidad, su absoluta claridad y su delicado sabor lo hacen un gran ejemplo de lo que Rusia ha hecho perfectamente durante siglos: producir el más fino de los vodkas del mundo.

Sin duda, los vodkas Russian Standard son la más fina expresión del tradicional vodka ruso.

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¿A qué temperatura debo servir el vino? ¿A qué comida ha de acompañar? Son preguntas que se nos antojan complejas, pero unas sencillas normas son suficientes para degustar el vino correctamente. La temperatura ideal para servir tintos se ubica entre los 15 y 18 grados, y los 10 y 12 grados para los blancos, aunque tampoco hay que ser excesivamente rígidos. Así, un Chardonnay con paso por barrica permite algún grado de más. No hay que temer tampoco inclinarse por enfriar sus tintos ligeros como Merlot. Bien se puede hacer guardándolo una hora a frío moderado o sumergiendo la botella en agua y hielo. En veinte minutos casi habrá alcanzado a la temperatura perfecta.

Y por último, llegado el vino a la mesa, ¿siempre los pescados con blanco y las carnes con tinto? La duda no viene motivada por las modas. La importancia de la elección reside en lograr que los sabores no se nieguen unos a otros, sino más bien lo contrario, el objetivo consiste en potenciar el gusto de cada plato. A la fuerza de la carne le conviene un tinto con cuerpo, y la delicadez del pescado se verá mejor acompaña por la suavidad del blanco. Sin embargo, hay ocasiones en que la norma puede quebrantarse.

El salmón, sin ir más lejos, es un pescado graso y potente, y si lo acompañamos con un ligero Sauvignon blanco puede que este vino se vea disminuido. En cambio, si elegimos un suave Merlot, el cuerpo ligero equiparará el peso del pescado. Unas chuletas de cerdo, asimismo, pueden saborearse con un Chardonnay en barrica.

Por sencillo, por único, por fascinante, por noble, por los momentos que acompaña… por todo esto amo a los vinos.

Recomiendo:

* Gómez Cruzado Autor 2006

Origen: D.O.Ca Rioja

Variedades: 90% Tempranillo - 5% Mazuelo - 5% Graciano

Elaboración: Fermentación alcohólica y maloláctica en tanques troncocónicos de acero inoxidable con temperatura regulada.

Añejamiento: 14 a 16 meses en barrica nueva 70% roble Americano – 30 % roble Francés de 4 tonelerías diferentes cada uno.

Notas de cata: A la vista ofrece un bonito color cereza granate, bien cubierto de capa. Es de aroma intenso y complejo, donde despliega una rica gama aromática que recuerda frutos rojos, minerales, hierbas aromáticas, flores silvestres y pastelería. En boca su paso se muestra carnoso y expresivo, donde hay una notable presencia de taninos dulces. Final largo y persistente, dominado por notas aromáticas que remiten a la nariz.

Se recomienda servir entre 16° C. con un tiempo de guarda máxima de 12 años.

Maridaje: Es un vino que se puede beber sólo o acompañando platillos igualmente sencillos de carnes rojas, caza, asados, estofados y quesos curados.

Por otro lado, la D.O.Ca. Rioja sigue sorprendiendo a los prescriptores más prestigiosos dentro y fuera de nuestras fronteras. Recientemente tres grandes críticos vinícolas, Eric Asimov, columnista del New York Times, Jay Miller, catador de Robert Parker y José Peñín, director de la Guía Peñín de los Vinos de España, cataron los nuevos vinos de la D.O.Ca. Las conclusiones de estos críticos no pudieron ser más optimistas para el vino de Rioja. Todos coinciden en afirmar la excelente calidad de los crianzas y reservas de la denominación que saldrán próximamente al mercado. Eric Asimov resaltaronrecientemente en The New York Times la relación calidad-precio de los vinos con crianza, afirmando que “ninguna otra categoría de vino español satisface de manera tan consistente como un crianza de Rioja, uno de los mejores vinos del mundo en relación calidad precio”.

El equipo de cata de la Guía Peñín de los Vinos de España realizó la pasada semana su cata anual en el Consejo Regulador, donde pudo analizar más de mil vinos de Rioja, tomando el pulso a la nueva cosecha 2009 y a los vinos con crianza que se presentarán el próximo año en el mercado. Así, José Peñín ve en la cosecha 2009 “un año con un gran potencial: habrá que estar atentos a los crianzas y reservas de esta añada en el futuro”. Por su parte, Jay Miller, uno de los críticos de vinos más influyentes de todo el mundo, cató recientemente más de 500 vinos de la D.O.Ca. Rioja. El crítico americano declaró que la cosecha de 2009 es prometedora y resaltó una de las grandes fortalezas de la denominación de origen, que es la “gran potencia” que tiene Rioja con sus reservas y grandes reservas, algo que a su juicio “no se debe perder”. Tal y como aseguró Jay Miller en rueda de prensa, lo que más le sorprendió de los vinos de rioja es su capacidad de envejecimiento. A lo largo de su  estancia en la D.O. tuvo la oportunidad de catar un vino de 1945, su año de nacimiento, y aseguró en tono distendido que “lo había encontrado mejor que él”. La D.O.Ca Rioja encuentra así el reconocimiento de los prescriptores vinícolas más prestigiosos gracias a su decisión de mantenerse fiel a un estilo propio y diferenciado, donde prima la calidad y la filosofía del vino de Rioja por encima de todo. Trayectoria que le ha servido a la D.O. para consolidar el valor añadido de la marca Rioja en el panorama vinícola actual. 

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Los rituales previos del vino: los juegos del líquido en la copa, la búsqueda de secretos en su color y en su aroma y la concentración para sacarle verdades a su jugo, no hacen más que poner los sentidos en su punto más intenso y perceptivo.

Esto sí que es afrodisíaco, mucho más que un ostentoso plato de ostras.

Las analogías entre erotismo y vinos son infinitas. El vino siempre ha estado vinculado con la sangre, con la juventud, con la vida y simboliza la embriaguez sagrada que permite al hombre participar de la vida de los dioses.

El vino (rojo, sobre todo) es la representación de la pasión, del bacanal, del amor.

El champagne también es un gran afrodisíaco, porque a todo lo anterior suma la magia de las burbujas. Casanova, el gran seductor, servía champagne a sus conquistas para atraparlas más fácilmente entre sus redes.

Con más pragmatismo que ciencia, Casanova sabía de las propiedades sobre ciertos centros neurálgicos del espumante.

La mente es el mejor afrodisíaco, pero actúa con mayor frescura si es cubierta por una buena capa de un buen tempranillo o unas suaves burbujas

Perrier-Jouët

Esta casa produce el champagne más caro del mundo y que sea degustado por los grandes amantes de esta burbujeante bebida, no es fruto del azar. Es el resultado de casi dos siglos de refinamiento y emociones. Herencia de una casa nacida en 1811 gracias a la pasión de Adèle Jouët y Pierre-Nicolas Perrier.

El Perrier-Jouët Cuvée Belle Époque 2000 es el champán más extraordinario de Perrier-Jouët y una de las cuvées de prestigio más famosas del mundo y fue lanzado en 1969.

Perrier-Jouët Belle Époque es un equilibrado ensamblaje de las cosechas más prestigiosas del terruño del champagne: chardonnays de la Côte des Blancs, particularmente de Cramant, que le aportan su gran elegancia, con un pequeño porcentaje de pinot noir, responsable de sus notas frutales.

Con dos siglos de historia, los champagnes de Perrier-Jouët se distinguen por una importante proporción de chardonnay, procedente de las mejores laderas de la Côte des Blancs; champagnes de excepción, sutiles, seductores y con clase, madurados en galerías abovedadas, directamente cavadas en la caliza, en tres niveles y con un total de casi diez kilómetros y a 15 m. de profundidad.

La historia de la Casa Perrier-Jouët está íntimamente vinculada con el Art Nouveau de la Belle Époque, testigo de lo cual es un frasco esmaltado con anémonas en arabescos, imaginado por el maestro vidriero Émile Gallé en 1902, a petición de la Casa y que unos decenios más tarde se convirtió en el emblema de la Casa, con el lanzamiento de la prestigiosa Cuvée Belle Époque.

En 1990, esta bodega inauguró una mansión maravillosamente decorada por los artistas más prestigiosos del Art Nouveau (Majorelle, Gallé, Daum, Guimard, Lalique o Rodin), donde acoge a sus huéspedes con gran hospitalidad. La mansión cobija la primera colección privada de mobiliario y de objetos de arte de la Belle Époque.

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Las bodegas de Osborne en El Puerto de Santa María fueron fundadas por Thomas Osborne Mann a finales del Siglo XVIII. Su historia corre paralela a la familia Osborne, afincada en dicha ciudad desde aquella época y a la de sus vinos y brandis, de amplia tradición y prestigio reconocido.

Desde sus inicios, Bodegas Osborne ha mantenido una fuerte vinculación con la ciudad donde están ubicadas sus instalaciones, dedicadas a la crianza y envejecimiento de los vinos y brandis de Jerez y ha llevado el nombre de El Puerto de Santa María impreso en millones de botellas a los cinco continentes.

Casas del Marco de Jerez es una de las más antiguas con presencia destacada en todos los aspectos productivos de esta zona: viñedos, bodegas de elaboración, crianza y envejecimiento, embotellado y almacenes.

En el área de negocio de bebidas espirituosas se encuentran las marcas de mayor tradición y prestigio de las bebidas espirituosas españolas, brandis de Jerez y anises.

El secreto de sus destilados es la cuidadosa selección de la materia prima, un proceso de elaboración que sigue las pautas de más de un siglo de experiencia y sofisticados controles que aportan las máximas garantías de calidad.

Entre sus brandis están de los más conocidos a nivel mundial:

1. Brandy Solera Gran Reserva de la D.E. Brandy de Jerez. Es la obra cumbre de Bodegas Osborne. Fruto del buen hacer artesanal y tradicional a lo largo de más de 200 años. Conde de Osborne es un brandy con una vejez promediada de más de 10 años que se añeja en El Puerto de Santa María por el sistema de soleras y criaderas. Las botas donde envejece este magnífico brandy han contenido previamente Pedro Ximénez.

Nota de cata
 
Caoba oscuro, con matices pardos.

Muy elegante con notas de roble bien integradas y aromas de vainilla y cacao.

Es un brandy suave, untuoso con un final de boca intenso y complejo.

Se puede tomar junto al postre y seguir disfrutándolo con el café, en copa, ligeramente frío, o con hielo. Alarga el placer de la reunión o de la velada.

2. Brandy Osborne Botella Dalí. La creación de uno de los artistas más universales: Salvador Dalí. En 1964, Osborne encargó al artista surrealista el diseño de una botella y una etiqueta para este brandy único y excepcional. Su botella de porcelana blanca, auténtica obra escultórica, refleja el espíritu, la clase y la elegancia de uno de los grandes nombres en la historia de los brandies de Jerez.

Nota de cata: Caoba oscuro, con matices pardos.

Muy elegante con notas de roble bien integradas y aromas de vainilla y cacao.

Es un brandy suave, untuoso con un final de boca intenso y complejo.

Recomendación de consumo

Se puede tomar junto al postre y seguir disfrutándolo con el café, en copa, ligeramente frío o con hielo. Alarga el placer de la reunión o de la velada.

Fue este brandy el que probamos en la noche gitana que se celebró el pasado junio en el Banyan Tree Cabo Marqués, en donde también disfrutamos del jamón 5J, también de Osborne, de comida y un gran ambiente español.

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Con el alma de México dentro de una botella podemos disfrutar del más exquisito sabor que nos regala el agave, planta de origen mexicano y de la cual se obtiene una de las bebidas más importantes de nuestro país: el mezcal. Un excelente producto para demostrar fuera de nuestras fronteras que no todo aquí  es jalapeño, mariachis, tacos o tequila.

El mezcal es una bebida alcohólica originaria del estado de Oaxaca elaborada a partir de la destilación  del zumo fermentado de varias especies de agave. Existen diferentes tipos de de esta planta, cada una produce una versión diferente de mezcal y su producción está regulada por la Norma Oficial Mexicana 070.

La palabra mezcal proviene de la combinación de dos palabras en náhuatl  ‘mexcalli’, que significa ‘pencas de maguey cocidas’; metl ‘maguey’ e ixcalli  ‘cocido’.

Podemos encontrar una gran variedad de mezcales de acuerdo al tipo de destilación o a los frutos o hierbas que se le agreguen; entre ellos podemos mencionar de gusano, tobalá, pechuga, blanco, minero, cedrón, de alacrán, crema de café, etc.

No todas las especies de maguey son aceptables, pues la NOM 070 estipula que deben usarse en exclusiva Agave angustifolia (maguey espadín), Agave esperrima (maguey de cerro, bruto o cenizo), Agave weberi (maguey de mezcal), Agave potatorum (maguey de mezcal) y Agave salmiana. La NOM 070 reconoce más de 20 variedades de agave para producir el mezcal. Cada variedad tiene un sabor diferente.

Existen dos tipos de mezcal: Agave, que es 100% agave, y mixto, que por lo menos tiene 60 % de agave.

El rey entre los mezcales

Mezcales hay muchos, pero no todos son tan deliciosos y especiales como el producido por Casa Armando Guillermo Prieto: Zignum.

Casa Armando Guillermo Prieto  es una empresa 100% mexicana y de las más importantes en elaborar la bebida.  En la actualidad cuenta con una planta productora de mezcal en el estado de Oaxaca, en el Municipio de Tlacolula de Matamoros. Es la más grande del país con tecnología de punta y personal altamente calificado, y que tiene como objetivo participar activamente dentro de la industria de bebidas alcohólicas a nivel nacional e internacional. Además, es la más grande del país con tecnología de punta y personal altamente calificado.

Es una maravilla disfrutar una reunión con una copa, si es Riedel mucho mejor, de Zignum, su sabor realmente es delicado pese a que el mezcal es conocido por ser una bebida fuerte.

La marca presenta los siguientes tipos:

Zignum reposado, con su inigualable botella ofrece al gusto del consumidor un pleno y sedoso sabor con matices naturales, proveniente del reposo de barricas de roble blanco. El proceso hace que ofrezca un suave aroma y un sabor peculiar, distintivo de otro mezcal. Además, es un producto certificado por Kosher.

Zignun platinum: con su suave y aroma sabor brinda un gusto dulce característico del agave. Su ligero toque herbal lo hace una bebida única en su género, orgullo de origen y raíz. También es un producto certificado por Kosher.

Mezcal Zignum Añejo: de hermoso color ambarino brillante, derrocha aromas complejos con notas humeantes. Terso y fino, en boca es rico y persistente. Para apreciar este mezcal la mejor manera de servirlo es un vaso corto y con poco hielo. Es un mezcal añejado durante más de 12 meses en  barricas de roble blanco. Elaborado 100% de agave.

Con Zignum se pueden preparar muchísimos deliciosos cocteles y se pueden adaptar varios ya conocidos, como el mojito o el cosmopolitan. ¿Ya se antojó hacer una reunión con mezcales Zignum?

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Por las tierras frescas y prominentes del pueblo de Jabugo, en la provincia de Huelva pastan los cerdos pura raza que nos ofrecen otro de los productos insignia de Osborne: el jamón “5J”, de Sánchez Romero Carvajal, sinónimo de los mejores jamones ibéricos de bellota del mundo y uno de los referentes inexcusables de la gastronomía española desde sus inicios en 1879 y cuya meritoria labor en pos de la conservación de la pureza raza permite disfrutar de un producto único.

Productos selectos, únicos en el mundo, de gran tradición que forman parte de la famosa dieta mediterránea, tan valorada y estudiada por investigadores de todo el mundo.

El 5J es un jamón de cerdo 100% ibérico, proveniente de un cerdo que ha sido criado en extensivo en las dehesas de la Península Ibérica y alimentado de bellotas durante la época de la “Montanera”.  Este término se refiere al periodo de tiempo que transcurre desde el otoño hasta final del invierno, durante el cual los cerdos ibéricos engordan con los pastos y las bellotas de encinas, alcornoques y quejigos de las dehesas.

La combinación de clima y vegetación hacen de Jabugo un lugar privilegiado para la curación y maduración de los jamones.

En su proceso de elaboración, el jamón es recortado en ´V´, salado, secado y curado lentamente en bodegas. El maestro jamonero de Sánchez Romero Carvajal vigila en todo momento la correcta evolución de cada una de las piezas.

Notas de cata

En nariz y boca: armonía de fragancias y sabores intensos extremadamente placenteros:

- A las plantas, flores y frutos aromáticos silvestres.

- A los suculentos aportes gustativos logrados por la pureza de la raza y por la bellota ingerida en mayor cantidad.

-A sutiles matices añadidos por la sapientísima milenaria cultura de curación, a bodega aireada, a frutos secos (almendra, avellana, a azúcar tostada).

-Se desmenuza enseguida al masticarlo gracias a las abundantes infiltraciones grasas intramusculares que lubrican balsámicamente el tejido magro.

Se recomienda su consumo en lonchas muy finas, cortadas a mano con un cuchillo largo y estrecho, muy afilado. Acompañado de un buen pan o de “picos” (colines). Temperatura ideal de consumo entre 18º y 24ºC.

Este jamón es degustados en los “Mesones 5J”, que se encuentran repartidos en las principales ciudades españolas: Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Jabugo y Las Palmas.

Disfrutando en la playa

El mes pasado, en el Banyan Tree Cabo Marqués se llevó a cabo un fin de semana muy español, muy gitano, en donde entre toda la diversión y las delicias que probamos, degustamos de este magnífico jamón.

Estuvo presente un cortador de jamón, quien se encargó de cortar de la forma correcta la pieza de cerdo. Disfrutamos todos de este delicioso embutido con magníficos vinos españoles.

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Uno de los vinos de Bodegas J.C. Conde, en Ribera del Duero, de donde obtienen las mejores uvas de viñedos con más de 50 años de antigüedad sobre los cuales se realiza un exhaustivo control de calidad y cantidad a lo largo de todo el año.

100%  Tinta del País (Tempranillo) proveniente de viñas de entre 60 y 80 años de edad. Su crianza se logra mediante un añejamiento de 6 meses en barricas americanas y francesas al 50%. Es mucho más sustancial y estructurado que el Vivir, vivir cuvée, mostrando capas de fruta fresca, excelente concentración con un potencial de añejamiento de hasta 6 años.  El final es largo y dulce.

Este par de vinos de Bodegas J.C. Conde son sensacionales ejemplos de todo lo que un buen Ribera del Duero puede mostrar. Proveniente de viñas muy maduras y una crianza cuidadosa, este vino demuestra una concentración asombrosa sin dejar de lado el dejo especiado que caracteriza el terruño de La Horra así como una gran intensidad de sabor.

Color: rojo granate con destellos violáceos

Aroma: Despliega interesantes capas de frutos rojos y bosque

Gusto: carnoso, se muestra complejo con tonos minarales y eseciados. Ciruela negra, moras, vainilla y coco se integran a una bien lograda estructura tánica.

Crianza: sin madera

Puntaje: 90 pts Robert Parker

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El vino de Rioja y la gastronomía española conquistaron Londres durante el fin de semana del 26 de junio mediante el Festival Tapas Fantásticas. Celebrado en pleno corazón de Londres, reunió a 23 mil personas que disfrutaron de la calidad y diversidad del vino de Rioja maridado con las mejores tapas españolas.

Tapas Fantásticas 2010 llevó a los londinenses a 40 bodegas riojanas, 10 restaurantes de comida española en Londres y dos de La Rioja y también contó con una variada oferta de entretenimiento y formación, como música en vivo, espectáculos infantiles o concursos y en el plano formativo se hicieron representaciones temáticas de la historia y producción de los vinos de Rioja y varios seminarios y catas conducidos por los conocidos periodistas expertos en vino Oly Smith, presentador y catador de vinos de la BBC, y Susy Atkins, crítico de vinos del Sunday Telegrah, que transmitieron al consumidor británico la cultura del vino de Rioja.

El vino fue el protagonista absoluto del festival, y aunque los blancos y rosados fueron vinos muy demandados durante el evento, la estrella fue el vino tinto que sorprendió a los visitantes por la gran diversidad de vinos y la gran relación calidad-precio de unos vinos que se pueden disfrutar en cualquier momento, ya que son fáciles de beber y de maridar con todo tipo de comida. El vino tinto no solo fue el más demandado en el festival, también fue el más solicitado para llevarse a casa.

El público, en su mayor parte un público joven que disfruta con las nuevas formas de ocio, participó en las diferentes actividades lúdicas y formativas. Las catas y seminarios fueron seguidas por unas 500 personas en las 12 sesiones que hubo en total.

La gastronomía española, traducida en las ya famosas tapas, fue la otra gran protagonista del evento. Las tapas más solicitadas fueron las de chuletillas de cordero a la brasa, paella, chorizo a la brasa, pinchos morunos o croquetas. Otra de las actividades con mayor éxito fueron las demostraciones de “cocina en vivo” impartidas por Olly Smith y el prestigioso cocinero español José Pizarro, residente en Londres desde hace muchos años y antiguo propietario de la cadena londinense de restaurantes Brindisa.

Tras el éxito de la pasada edición, el Consejo Regulador de Rioja, organizador del evento, ha cambiado la ubicación del evento eligiendo Tower Bridge por ser un lugar emblemático en pleno corazón de Londres y con mayor capacidad de aforo. Lo que ha permitido doblar el número de bodegas participantes y acercar al público londinense un mayor número de referencias de vino de Rioja. También se amplió la duración del festival, que pasó de de dos a tres días.

Reino Unido es uno de los mercados más importantes para el vino español, y para el de Rioja en particular, puesto que en 2009 el mercado británico supuso el 32.95% de las exportaciones de vino de Rioja -lo que se tradujo en 23,860,840 litros- y lo situó como en el primer puesto de importadores de Rioja.

Reino Unido es, también, el tercer país donde el Consejo realiza una mayor inversión promocional, ya que esta inversión supone el 15% del presupuesto total.

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Catar un vino es ni más ni menos que animarse a describir su intimidad.

Catar consiste básicamente en tomarse el tiempo necesario para pensar qué es lo que estamos bebiendo. Si se centra toda la atención en el vino mirándolo, oliéndolo y probándolo se tendrá la posibilidad de experimentar todos sus matices.

La forma más lógica de abordar un vino es:

1. A través de la vista
2. A través del olfato
3. A través del gusto

Lo más difícil de apreciar un vino consiste en describir verbalmente con detalle y precisión las sensaciones percibidas en la degustación. A este objetivo se arriba mediante un mecanismo que requiere, en primera instancia, educar los sentidos, memorizar las sensaciones percibidas y, finalmente, un vocabulario que permita traducir esas impresiones en valores probables. Y ante esto, cabe decir que la cata de vinos es una operación sumamente subjetiva y que genéticamente está comprobado que no hay dos personas que perciban de manera idéntica. Si a eso le sumamos las preferencias individuales seguramente encontrará descripciones que no comparta.
 
¿Cómo explicar a una persona que nunca ha probado una naranja, qué sabor tiene, qué sensación produce en la boca, a qué huele? Por eso la cata es todo un ejercicio personal.

Simple ejercicio: Piense cuáles son los vinos que más te gustan e intente expresar el por qué de tu preferencia ¿Es dulce o seco? ¿Le da sensación de suavidad en la boca o aspereza? Compare estas sensaciones con productos que puedas reconocer e identificar y descríbalas con tu propio lenguaje.

Enumeremos rápidamente los pasos…

1. Préstele atención

Concéntrese en la copa que tiene delante suyo. Con su lenguaje de colores, aromas y sabores el vino trata de comunicarse con usted.

2. El color se mira de arriba para abajo

No explore el color mirando el vino a contraluz. Incline la copa sobre una superficie blanca y obsérvelo desde arriba. El vino toma la forma de una lengua. El color se aprecia mejor en su punta más delgada.

3. La mitad del disfrute son los aromas

Gire el vino en la copa para que suelte sus volátiles efluvios aromáticos. Luego respírelos con olfateos cortos, no aspiraciones profundas. Tomar un vino sin respirarlo antes es un desperdicio.

4. El vino es placer no acertijo de aromas

El vino huele al terreno donde se origino, a las uvas que le dieron origen, los hálitos de la fermentación, la madera donde maduró y las sabidurías aromáticas de la edad si fue añejado. Disfrute lo más profundo esas fragancias por las fragancias mismas, sin llevarle el apunte a los snobs que tratan de explicarle olor a qué otras cosas tiene el vino.

5. Deje al vino en la boca

 No se trague el vino apenas lo beba. Ponga un sorbo en su boca y paseelo por el paladar para que se involucren con las papilas gustativas.

6. Recuérdelo

Una vez que lo haya tragado, cierre los ojos y trate de detectar como es “la despedida” de su boca de este vino.

Tip:

Si va a realizar una cata de varios vinos, debería empezar por los blancos, continuar por los rosados y finalmente los tintos; y dentro de un mismo grupo, primero los secos y luego los dulces; los más ligeros antes que los más estructurados.

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El vino tiene sus tiempos, sus modos y sus rituales…

Existe una manera formal o tradicional de servirlo en la mesa que es la siguiente:

1. El que escoge el vino o el dueño  de casa tiene que ser el encargado de probar el vino para ver si tiene este  algún defecto (los más comunes son vinos oxidados o con sabor a corcho)

2. Una vez aprobada la botella que  se va a servir durante la velada, el servicio de la misma debe comenzar  primeramente con las damas y en lo posible en el sentido horario ( agujas  del reloj) comenzando por el lado derecho del dueño de casa o que eligió  el vino en la carta de vinos.

3. Por último, siguiendo el sentido  horario y tomando la derecha del dueño de casa se le sirve a los hombres.

Una  vez descorchado observar el corcho en la parte que estuvo en contacto con el vino, ya que ésta es también una buena manera de percibir  que el vino tuvo una guarda exitosa o que ha crecido en botella.

Uno de los rituales más simbólicos es el del descorche:

1. Coloque la botella sobre una mesa y retire el extremo superior de la cápsula que recubre el corcho. Esta operación puede hacerse con un corta cápsulas, aunque la manera correcta de hacerlo es con la cuchilla que viene incorporada dentro de los sacacorchos llamados  que permiten hacer el corte por debajo del segundo gollete ( o como lo hace mi amigo Luis Galvez, propietario del afamado restaurante Les Moustaches, quien simplemente retira la cápsula con las manos hacia arriba).

2. Introduzca la punta del tirabuzón en el centro del corcho y comience a girar el sacacorchos (es el sacacorchos el que debe girar y no la botella).

3. Retirar lentamente el corcho y cuando a éste le falte muy poco para salir haga unos movimientos circulares, para permitir la entrada de aire y que el corcho salga haciendo el menor ruido posible.

Y hagamos una parada en un elemento importantísimo del vino: el corcho.

El corcho desempeña un papel esencial en su relación con el vino. Este pequeño trozo de alcornoque es algo más que un simple tapón, no sólo sirve para mantener en su interior el preciado líquido, sino que nos muestra las características del vino y nos dice a qué tipo de conservación se ha sometido.

Si el corcho huele a vino se prevé una buena degustación, se aprecia un cuidado reposo y una correcta oxigenación.

En cambio, si el corcho está muy seco no es un buen presagio, implica que la botella se guardó en posición vertical, en un ambiente de baja humedad relativa y denota que el vino, probablemente, se haya oxigenado más de lo adecuado.

Si el corcho es muy largo nos indica que es un vino que ha sido preparado para un largo reposo, lo que nos enseña que nos encontramos ante un buen vino. Sin embargo, si tiene menos de 35 milímetros de longitud no es bueno para la crianza, o por lo menos para una crianza de más de 5 años.

Cuando la botella ha sido guardada en un ambiente con excesiva humedad, aparece moho en el corcho, para proceder a su consumo, debemos limpiar cuidadosamente la boca de la botella, degustarlo y después tomar la decisión.

El corcho oscuro puede ser sinónimo de calidad, y si además de ser de tonalidad oscura es feo y duro, denota un vino añejo que puede ser usublime o decrépito. Antes de proceder a su servicio, se recomienda su cata.

Sin embargo, si el corcho es limpio, claro y de fácil destape, nos indica que estamos en presencia de un vino recién embotellado. No debemos olvidar que algunos vinos, como la mayoría de los blancos, rosados y espumantes, merecen disfrutarse en su juventud.

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