Quiero compartir con ustedes este artículo enviado por Edel Schaub Moss, sommelier del hotel Presidente Intercontinental, que tiene la cava de vinos más grande de América Latina.

México, el país de América más antiguo productor de vino, contaba con 41,000 ha/101,000 hectáreas de vid en 2002, y aunque sólo alrededor del 10 por ciento de esta tierra estaba diseñada para producir vino, la gran mayoría fue plantada después de la década de 1960 en respuesta a la enorme demanda nacional de brandy. Esta demanda fue impulsada por los impuestos de importación de vinos y bebidas espirituosas, que también alientó la inversión extranjera, como Martell y Domecq.

La historia de producción de vino en México se remonta a 1521, tan sólo un año después de la llegada de los conquistadores españoles, quienes no tenían la intención de adjurar el vino en este nuevo continente. Tres años después, Cortés emitió un decreto en el que ordenaba a todos los nuevos colonos españoles a plantar mil vides por cada 100 nativos sobre las tierras que habían sido concedidas. En 1531, el Rey Carlos V ordenó que todo buque que se dirigiera al Nuevo Mundo debía llevar vid para cultivar, lo que hizo al país autosuficiente en vino (y frenar las exportaciones de Andalucía) a finales del siglo 16. El primer vino producido comercialmente en la bodega más antigua de las Américas se realizó en 1597 en la Misión de Santa María de las Parras, en lo que hoy es la bodega Casa Madero. El Padre Juan Ugarte se acredita la difusión de la viticultura hacia el norte de una misión a otra en lo que hoy es el estado de California. El notable crecimiento de la viticultura y el vino mexicano llegaron a un final abrupto en 1699 cuando el rey Felipe II de España prohibió la producción de vino en las nuevas colonias; esto se aplicó con especial vigor en México, sólo se permitió el vino sacramental.

Debido a la filoxera, las viñas en México sólo contaban con centenares de hectáreas a principios del siglo 20, pero en 1948 la Asociación Nacional de Elaboración del vino se estableció con 15  productores y un frágil mercado interno de vino comenzó a desarrollarse en la década de 1960. La superficie de viñedos del país se duplicó en los años 70, aunque con una enorme variación en las características entre las distintas regiones de viñedos. El promedio anual de la producción de vino era de aproximadamente 2 millones de casos en la década de 1980 pero debido al libre comercio con la Unión Europea en 1989 y una inundación de importaciones baratas procedentes de Alemania, se redujo considerablemente en la década de 1990.

Los cinco estados mexicanos productores de vino son Querétaro, Aguascalientes, Zacatecas, Coahuila, y, por mucho, el más importante y prometedor, Baja California.

En Baja California, las principales regiones vitivinícolas son el Valle de Guadalupe, Valle de Calafia, Valle de Santo Tomás, Valle de San Vicente, y el Valle de San Antonio de las Minas. Las vides son una mezcla de las variedades con Petite Sirah, Zinfandel, Colombard, Chenin Blanc, de California, más Nebbiolo, Barbera y Tempranillo.

Las bodegas más importantes son Monte Xanic, Vinos Bibayoff, Cavas Valmar, Casa de Piedra, Viñas Liceaga, y la bordelesa Château Camou, todas establecidas en los años 1980 y 1990. Más antiguas son LA Cetto, Casa Pedro Domecq, Bodegas Ferrino, y Santo Tomás (en la actualidad trabajan con Wente de California), y las “garagistes” Adobe Guadalupe y Mogor Badan. Freixenet de España también estableció Finca Doña Dolores, en 1983, cerca de Cadereyta para producir losvinos espumosos Sala Vivé. A principios del siglo 21 se produjo un aumento dramático en la calidad y la ambición entre los mejores productores de vino de México y la inversión extranjera también creció.

La influencia de México en los vinos del Nuevo Mundo ha sido considerable. Sin los mexicanos como la principal fuente de trabajo en las viñas, la industria del vino d California a finales de siglo pudo haberse desarrollado de una forma completamente diferente.