La Sociedad Vinícola de la Rioja Alta se constituyó el 10 de julio de 1890 en manos de cinco viticultores vascos y riojanos, quienes se entregaron a la aventura que tenía como única ilusión la elaboración y crianza de vinos de alta calidad.

El Grupo La Rioja Alta, S.A., como se conoce hoy, está integrado por cinco bodegas situadas en las más prestigiosas Denominaciones de Origen del país.

Crecieron en Rías Baixas con Lagar de Cervera, luego se implantaron en Rioja Alavesa con Barón de Oña y en Ribera del Duero con Áster.

Tras una gran y meditada expansión, el Grupo La Rioja Alta ha alcanzado el tamaño y diversidad adecuada y se ha volcado especialmente en la innovación, la mejora de la calidad y la adecuación a los profundos cambios que se están produciendo en el inquieto mundo del vino.

El cuidado y la mejora de los viñedos es su máxima prioridad, buscando que se expresen en todo su potencial y personalidad; aplican una viticultura sostenible, no agresiva, ausente de riego y abonos y con los mínimos tratamientos posibles, además rechazan las grandes producciones para centrarse en la calidad del fruto.

La vendimia la realizan con avanzados protocolos analíticos, la hacen de cada parcela en su momento óptimo y siempre manualmente.

También el buen trabajo en la bodega es absolutamente imprescindible para obtener los mejores caldos, siempre aplicando procesos de elaboración naturales y con las menores intervenciones técnicas posibles. Prestan especial atención al parque de barricas y buscan el mejor roble para cada estilo de vino.

Vinos

Los vinos de cada una de sus bodegas buscan respetar al máximo las características esenciales de la DO a la que pertenecen y les gusta elaborarlos con las variedades y estilo típico de la zona.

Los vinos de su bodega principal (La Rioja Alta, SA) son clásicos en el sentido de respetar el estilo tradicional de los riojanos: elegantes, equilibrados y complejos. Paulatinamente se presentan con más color y no tan marcados por la crianza. La fruta juega un papel más destacado en ellos, pero sin renunciar a la complejidad que aporta el envejecimiento en madera. Son vinos de coupage, dotados de una gran calidad y personalidad, en los que la uva propia alcanza el 70%.

En las restantes bodegas del grupo (Torre de Oña, Lagar de Fornelos y Áster), cuyos vinos se elaboran íntegramente con las uvas de las fincas que las rodean, las especiales características del viñedo están muy presentes, constituyendo vinos de pago o de “terroir”. Buscan que en ellos se exprese libremente el terruño, las características de cada añada y la variedad de la uva.

Actualmente el grupo está compuesto por La Rioja Alta, con bodegas en Haro y Labastida y que elabora los Gran Reserva 890, Gran Reserva 904, Viña Ardanza, Viña Arana y Viña Alberdi.

Lagar de Fornelos, en O Rosal, Pontevedra, produce el Albariño Lagar de Cervera y los aguardientes de Albariño Viña Armenteira.

Viñedos y Bodegas Aster cuenta con los caldos Áster Reserva y Áster Crianza, en Ribera del Duero.Los productos aguantan bien la guarda, elaborados para que mejoren con el paso del tiempo, porque los vinos, como las personas, tienen su encanto a diferentes edades, pero ciertamente es la experiencia lo que les adscribe complacencia, atractivo y seducción.

A la cabeza

Guillermo de Aranzabal Agudo es presidente del grupo La Rioja Alta, S.A. desde el año 2005, fecha en la que sustituyó a su padre, Guillermo de Aranzabal Alberdi, al frente del grupo bodeguero y de Agromotor, empresa del sector automovilístico propiedad de la familia. Hoy es también presidente de la Fundación para la Cultura del Vino. Con un currículo en el que no faltan distinciones promete ocuparse de la Fundación con el mismo esmero y dedicación que le presta a su bodega.

Es licenciado en Derecho y en Economía por la Universidad de Deusto, Bilbao. En 1983 cursó en la Universidad de North Carolina, Charlotte, el Program in Management Studies, y en 1985 el Master’s in Business Studies (MBA) en la Universidad de Miami, Florida. Es vicepresidente y co-fundador de la Asociación de Bodegas Centenarias y Tradicionales de Rioja (ABC); presidente y fundador del asociación para el Desarrollo Turístico del Barrio de la Estación (Haro); es miembro de la Gran Orden de Caballeros del Vino de Londres y de su Comité Ejecutivo; y es miembro del Consejo Ejecutivo de “Emprendizaje” de Innobasque Agencia Vasca de la Innovación.

Gran parte de la vida de Guillermo ha transcurrido rodeado de botellas y barricas, de ahí, su pasión por el vino y la ilusión.

Para él, al vino hay que entenderlo como un producto único, permanente a través de los tiempos y que ha cambiado poco a lo largo de la historia. También piensa que esta bebida siempre ha estado unida a la alegría, a la amistad, a la familia, a los buenos momentos. Está en las obras pictóricas de todas las épocas, en la música, en la literatura, por acción u omisión en todas las religiones… Es parte de nuestra dieta, de nuestra tradición, de nuestros recuerdos, de nuestra forma de relacionarnos y de nuestra historia… es parte de nuestra cultura. El  vino es eterno, inmortal.