El cognac es la más universal de los aguardientes de vino, y es una de las bebidas más universales. Como muchas otras bebidas (champagne, por ejemplo) ésta también nació de la casualidad. A principios del siglo XVII, recién inauguradas las nuevas rutas marítimas, hubo una expansión comercial y los vinos franceses, secos y afrutados, eran sometidos durante los viajes a temperaturas extremadamente cálidas, con lo que quedaban arruinados y no servían para el consumo.

Para evitar ‘perder’ estas botellas, los vitivinicultores comenzaron a destilar los vinos, pero no para hacer un aguardiente, sino para que pudieran conservarse en los viajes largos. Cuando la venta de este destilado era baja, los bodegueros las guardaban en barricas de roble, para esperar a la siguiente temporada. La madera los volvía sedosos, agradables… diferentes. Y así nació el cognac.

Por decreto del gobierno francés, 90% de las cepas para producir cognac tienen que ser de las variedades de Ugni Blanc, Folle Blanche y Colombar y el 10% restante Blanc Ramé, Jurazon Blanc, Meslier Saint-Francios, Semillón, Sauvignon y Select.Y, como los vinos, también tiene DO… la de la Villa de Cognac.

Uno de los mejores exponentes es el cognac francés Martell. Esta casa es considerada la más antigua y conocida de la zona del río Charente.

Martell está dentro de las tres primeras marcas de prestigio mundial. Aquí en México ostenta un 60% de participación de mercado. Para la producción del sus cognac, Martell & Co. cuenta con siete bodegas (210,000 barriles) capaces de entregar unas 140 millones de botellas de este licor. La reputación y el éxito de Martell descansa en la calidad de sus mezclas de vinos de uvas blancas, procedentes de cuatro de las seis regiones que conforman la zona del Cognac: Borderies, Grande Champagne, Petite Champagne y Fins Bois. Una vez producido el cocgnac se somete entonces al criterio de los maestros. Los lugares más secretos de estas bodegas, bautizados como “Purgatorio” y “Paraíso”, ocultan el envejecimiento de los ejemplares más exquisitos, algunos de los cuales datan del siglo XIX.

Notas de cata

Uno de mis favoritos dentro del abanico de ‘modelos’ de Martell es el Cordon Bleu. También me gusta saber que fue el mismo cognac que se sirvió en la inauguración del Queen Mary en 1936 y en el viaje histórico de Expreso a Oriente en 1986. Desde que Èdouard Martell lo creara en 1912, el Cordon Blue es en una verdadera leyenda.

Su paladar, marcado por una predominancia del aguardiente de Borderies y su botella auténtica, fiel a la original, le otorgan una calidad única en el mundo del cognac. Es el cognac de los grandes conocedores. A la vista es un destilado con un marcado tono cobre/dorado oscuro. Basta con hacerlo girar en la copa para sentir su aroma, redondo y complejo, un bouquet floral y especiado que terminando dándole un tinte elegante y refinado. Una vez en boca es un cocgnac suave y con cuerpo, rico en notas afrutadas y madera. El predominio de la uva Borderies en su ADN le confiere un carácter suave y complejo.