El cognac, versión más conocida del brandy, es elaborado a partir de uvas de la región de Francia que tiene ese mismo nombre.

Para etiquetar sus producciones de alcohol, tal cual ocurría en ese país con los vinos y su Appellations d’Origine, los cognacs solo podían llevar ese nombre en la etiqueta si eran producidos en la región lindera al pueblo de Cognac, al oeste de Francia.

Las uvas de esa región, usadas para la elaboración de los cognacs de mas alta calidad, son las cepas típicas de Grande Champagne y Petite Champagne, aunque también de la zona de  Borderies y Bois à Terroir.

Contrario a lo que la imaginación dictaría para elegir el tipo de uvas para un cognac, para su elaboración se utilizan uvas blancas, que aunque no demuestren una razón lógica, demuestran mejor calidad en el brandy producido.

Dentro de las variedades mas elegidas para su elaboración, se encuentran las Folle-Blanche, las St. Émilion y las Colombard, utilizadas para ciertos tipos de vinos. Además, los suelos y climas de las regiones donde se ha producido el cognac, imprimen en sus uvas una alta acidez que contribuye al resultado final del producto.

El cognac, como así también las variedades de brandy, son bebidas que luego de su muy lenta destilación son añejadas por periodos prolongados en toneles de roble. La destilación produce un líquido incoloro o suavemente amarillento, pero con el paso del tiempo en el barril, se va tornando ámbar, para oscurecerse, inclusive en casos por el caramelo o melaza de azúcar agregado para saborizarlo.

Esos mismos barriles, suelen ser envejecidos para lograr un mayor efecto sobre la destilación que alojarán, e inclusive, luego de ser vaciados para el embotellado, son lavados al vapor e inmersos durante ciertos períodos en soluciones con alcohol para preservar sus propiedades saborizantes sobre el brandy.

Contrariamente a la atención prestada para la elaboración del cognac en Francia, en América, la producción de brandy es hecha sin prestar atención al tipo de uvas, e inclusive a la destilación, ya que usan columnas continuas como las usadas para hacer whisky.

La diferencia para con esa atención hace que el brandy resultante sea elaborado con la incorporación de azúcar, melaza y vino, los que terminan haciendo bastante diferente su sabor y cuerpo.

La vejez tan esperada

Según el añejamiento, la guarda de algunos productores, se califican a los cognacs mediante la siguiente codificación:

Una “estrella”: de 2 a 5 años

Dos “estrellas”: de 3 a 8 años

Tres “estrellas”: de 10 a 15 años

V.O.: Muy añejado (very old) de 10 a 15 años.

V.O.P.: Producto muy añejado 15 años

V.S.O.P.: Producto superior, muy añejado, 20 años

V.V.S.O.P.: Producto superior muy muy añejado, 25 años

X.O.: Extraordinario añejado, 30 años

EXTRA: Extraordinario añejado, 50 años.

 Los orígenes

La palabra brandy llego al uso por su utilización en el inglés, lugar donde tampoco fue bautizada. La palabra original de la que derivó como brandy es de ‘brandewijn’, que en holandés significaba branden y wijn o traducido ‘vino quemado en barril’; que se fue deformando en su pronunciación desde brandewijn a brandwine y luego a brandy.

La bebida original se remonta a Italia en el siglo X, cuando se preparaba una bebida llamada acqua di vite (agua de vida) o arzente.

De Italia fue llevada por comerciantes a Francia, país donde comenzaron a producirla como ‘eau-de-vie’ (pocas veces se respeto tanto una traducción tan literal), y tras la influencia francesa sobre Moros, por los Moros a España.

Para este momento, ya habrían transcurrido 4 siglos, y entonces sí, el brandy o cognac sería una bebida producida y consumida en toda Europa.

¡Salud!

 Un nuevo capítulo de innovación

La herencia de Martell, se remonta al siglo XVIII, cuando el empresario Jean Martell llega de su nativa isla de Jersey y funda la compañía en 1715, haciendo de Martell la más antigua de las principales casas productoras de cognac.

Desde 1715 Martell ha producido, exportado y comercializado finos cognacs alrededor del mundo, y actualmente es reconocido por su extraordinaria calidad.

Casa Martell, ha mantenido su reputación de innovación, independencia e inspiración, y está orgullosa de presentar el siguiente capítulo en el Aniversario 290 de su fundación.

En noviembre de 2003, Martell cruzó las fronteras tradicionales del mundo del cognac e introdujo, como una de sus diferencias, a un Maestro Catador proveniente del mundo del vino, quién inyectaría su pasión y conocimientos al arte de elaborar esta bebida.

Hoy, con su nuevo Martell XO, la compañía reinventa el cognac XO, que es un homenaje al espíritu creativo e inspirado de su fundador Jean Martell, así como a las habilidades, talento y sensibilidad de su nuevo Maestro Catador.

Cognac Martell XO: XO, que significa extra añejo, es una calidad superior de coñac. Su personalidad se basa en el hecho de contar con una gran proporción  de aguardientes de la Región Cultivo Grande de Champagne.

Martell XO, es un licor ambicioso, de color dorado intenso, cobrizo con brillos caoba y aroma marcado por frutas secas, cera, abeja y cuero, después de agitar revela su complejidad con una amplia gama de frutas dulces y flores secas, y por último toques de especies y notas orientales.