No se sabe si fueron los chinos o los babilonios quienes descubrieron la destilación. Pero lo que sí se sabe es que fueron los árabes quienes llevaron esta técnica al mundo Occidental.

Y aquella larga y rica presencia de los ‘moros’ en España, que llegaron al país por la zona de Jerez alla por el año 711, fue la que arraigó la destilación en la Península Ibérica.

Ni siquiera el Ente Regulador del Brandy de Jerez sabe con exactitud cuando comienzan a envejecer los aguardientes de vino en botas de roble para producir el preciado brandy.

En los siglos XVIII y XIX es cuando se consolida en España la producción de aguardientes con fines comerciales destinados a la exportación, especialmente a los países del norte de Europa. Holanda era el principal mercado y desde allí se exportaban de nuevo a casi todo el mundo.

Con estos antecedentes no es de extrañar que palabras como brandy y holandas procedan de aquel país. Pero empecemos por lo básico: brandy es la adaptación al inglés del término holandés ‘brandewijn’ (vino quemado) mientras que el termino ‘holandas’ (nombre empleado para denominar a los aguardientes de vino de baja graduación utilizados para la elaboración del Brandy de Jerez) parece ser derivado del nombre del país al que se dirigían la mayor parte de las exportaciones.

El brandy es una bebida espirituosa de 36 a 45 grados que se crea a partir de aguardientes y destilados de vino que debe ser envejecida en barricas de roble. Y más puntualmente el Brandy de Jerez es un hijo bendito del vino, ya que su materia prima es el resultado de la destilación de vino.

Los destilados que se logran proceden unicamente de vinos sanos, limpios, equilibrados y perfectamente aptos para su consumo: para obtener un litro de brandy es necesario destilar tres litros de vino, obteniendo lo mejor de ellos y desechando el resto. Los vinos tiene que haber sido hecho (por norma) con dos únicas variedades de uvas: la Airen y la Palomino.

A principios del siglo XIX comienzan a llegar a Jerez, en España, ingleses y franceses que van fijando pautas del característico proceso de elaboración y crianza del Brandy de Jerez e impulsando su comercialización.

A partir del siglo XX el Brandy de Jerez vive una etapa de expansión y reconocimiento en todo el mundo. En España se consolido como la principal bebida espirituosa de cuantas se elaboran y consumen, viéndose en los mercados exteriores, asimismo, una gran expansión que se ha ido consolidando día a día.

Hoy por hoy la producción total de brandy en Jerez es de unos 80 millones de botellas al año, de los que más de 20 millones son exportadas. Esto representa más de 90% de la totalidad del brandy consumido solo en España.