¿Con qué me tomaría este tinto? ¿Qué es lo mejor para acompañar al salmón? ¿Qué vino va bien con el queso? ¿Por qué me sienta tan mal el champagne con platos fuertes? Siempre vino y gastronomía van unidos. No en vano era el vino tradicionalmente considerado un alimento en sí en Europa.

Aunque la mayoría asocia el consumo de vino con las comidas, pocos temas hay tan polémicos como el de los “maridajes” o “armonías” entre comidas y bebidas.
Teorías hay para todos los gustos: que si hay que conjugar la acidez del vino con el de la comida, que si lo importante son las texturas, que si los pescados con los blancos y las carnes con los tintos.

A la hora de maridar, todos los expertos en enología coinciden en lo mismo: la clave es el equilibrio.

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Vamos a hablar de mitos: esas supuestas verdades que escuchamos repetidas miles de veces como si fueran ley universal. Y no, nada más lejos de la verdad.

En esta serie te presento 10 mitos sobre el vino y las verdades que se ocultan tras ellos. Algunos mitos se rebaten sólo con sentido común, otros requieren un poco más de estudio.

Vamos con el primero:

MITO 1: El vino blanco es a las carnes blancas como el tinto es a las carnes rojas

El maridaje es encontrar un vino apropiado para un platillo. Los vinos blancos y tintos acompañan muy bien a ambas carnes, lo importante es encontrar un equilibrio perfecto y allí lo subjetivo gana: si te gusta… está perfecto. Hay vinos blancos que acompañan el cordero, el bife, y tintos que acompañan la trucha, atún y el salmón.

Al calor de las aguas termales del Volcán Arenal, se encuentra el Tabacón Grand Spa, un oasis en medio de la espesura.

“Pura vida” así dicen en Costa Rica para englobar a las bellezas y riquezas que los rodean. Y no es para menos: bañada por dos territorios acuáticos inmensos, Costa Rica es toda una selva. En una nación que carece de ciudades monumentales, pero donde la naturaleza está virgen, salvaje aún.

Conocida como la pequeña Suiza centroamericana ha logrado convertirse en unos de los destinos más activos para atraer a turistas que buscan básicamente dos cosas: experiencia de aventura y adrenalina; y los que buscan paz.

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Sin duda California es la referencia del vino norteamericano pero justo al norte de este estado está la zona del “Pacific Northwest” (Oregon, Washington y Idaho), que ha empezado a darse a conocer como zona productora de gran calidad. En Oregon, por ejemplo, tanto el afamado crítico Robert M. Parker ubicó sus viñas de pinot noir.

Oregon tiene 5.000 hectáreas de viñedo, 250 bodegas y la producción ronda el millón de cajas anuales (mitad tinto, mitad blanco aunque sin dudas la pinot noir es la gran estrella).

Entre las bodegas interesantes se destacan Beaux Frères (la de Parker y su cuñado) y la Viña Domaine Serene. Ésta última particularmente es un placer de conocer.

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Esta es la última nota de esta serie. Ya vendrán más!

En Atlanta: The Imperial Fez (link)

Los dueños de este restaurante (el matrimonio Benjelloun) tienen una misión que cumplen a la perfección: servir auténtica comida marroquí a los paladares americanos.

Según las máximas de este establecimiento esta variedad gastronómica no solo es una combinación de sabores especiados sino también es una sensación del alma. Este es ante todo un exótico, fascinantemente decorado y romántico lugar.

Es como comer en un escenario de las Mil y Una Noches creado por Walt Disney. Prepárate porque en la entrada te pedirán que te quites los zapatos, que te sientes a comer en las peludas alfombras y comas con tus dedos (no hay cubiertos a la vista).

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Un vistazo al futuro

Los gadgets que aún no podemos comprar, pero que ya nos gustaría tener.

Escáner de vinos
La Universidad de UC Davis ha desarrollado un aparato que cuesta $ 50.000 dólares y comprueba la calidad del vino mediante resonancia magnética. Se dice que los primeros clientes serán no las bodegas sino las casas de subastas para saber si un vino de un siglo está en condiciones de ser puesto a remate, por ejemplo.

Nariz electrónica
El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias ha inventado en España un dispositivo electrónico que permitirá saber la calidad del vino antes de su elaboración. Podríamos decir que se trata de una nariz electrónica que funciona de forma que evalúa la calidad del líquido a través de diferentes sensores de los gases que emana, permitiendo por ejemplo seleccionar las uvas más adecuadas para un vino determinado, eliminando las que no nos interesen.

Envejecedor de vinos
Se trata de una invención de Hiroshi Tanaka que mediante una máquina de electrolisis, puede llegar a simular el efecto del envejecimiento del vino. Con este procedimiento se puede envejecer un vino joven en tan solo 15 segundos, consiguiendo, en palabras de su creador, colores y sabores afrutados como si hubieran estado años envejeciendo en barrica. Además, han creado un equipo tamaño de bolsillo para llevar a casa y así poder dejar, palabras textuales, el vino barato en un impresionante vino a gusto del comensal más selecto.

En Las Vegas: Michael Mina Bellagio (antes Aqua) (link)

Si quiere ir al mejor restaurante de mariscos en Las Vegas, éste es el lugar que debe visitar.

Para llegar a este “transplante” del famoso restaurante de San Francisco, usted no debe seguir el corredor de restaurantes del Hotel Bellagio sino que debe atravesar la bellísima área del conservatorio de flores.

Como es de esperar de Bellagio, la decoración puede ser definida con la palabra “lujo”. El ambiente es íntimo. La presentación de los diferentes platos de mariscos, sobre todo los aperitivos, es espectacular.

Con maderas pulidas combinadas con ramos de flores silvestres, este ambiente es lo que puede llamarse “sofisticado moderno”. Las especialidades son el Parfait de Caviar de la casa y la tarta de atún con aceite escocés de chile (rarísimo, ¿verdad?).

Este lugar ha sido nombrado el “Top of Food” por los creadores de la Guía Zagat de los mejores Restaurantes de Las Vegas.

El 30 de noviembre se subastó en Londres una botella de poco menos de medio litro de whisky Glenavon Special Liqueur Whisky, embotellado en Speysa (Escocia) entre 1851 y 1858, probablemente el más antiguo registrado hasta el momento.

Un comprador anónimo pagó 21.838 euros por la botella a la casa Bonhams de Londres, casi duplicando el valor estimado de venta original.

Antes de esta venta, la botella fue pasando de generación en generación en la familia de una mujer de Irlanda del Norte. Es hora de ir a revisar el baúl de la abuela, no te parece?

Visto aquí

En Los Angeles: Bouchon (link)

Un enorme cartel de neón anuncia: “Bistro Lyonnaise” en el frente de un lugar poco pretencioso pero cuidado sobre la Avenida Melrose. El ambiente es muy juvenil, con estilo, pero joven. Los comensales manejan con total naturalidad los términos en francés y como siempre está lleno es conveniente pasar un par de horas antes y hacer reservaciones.

Era el secreto a voces de los que conocían el otro Los Angeles, el que no conocen los turistas. Pero dejo de ser ese lugarcito especial cuando Los Angeles Times le dedicó una portada especial diciendo que era un raro negocio donde todo era de primera calidad excepto los precios que eran muy muy bajos para su estándar.

Una de las especialidades de la casa es la Ensalada Friseé Lyonnaise, y una serie de platillos franceses pensados para los estómagos americanos (porciones enormes).

Tecnología para coleccionistas

Cuando la  tecnología llega a las bodegas, se crean artículos exóticos como un lector de etiquetas. Se llama “Wine Collector”y es un aparato que permite conocer todos los datos importantes de los vinos leyendo el código de barras directamente de las etiquetas de las botellas.

Es un aparato electrónico que permite la lectura del código de barras de las etiquetas de las botellas de vino para obtener toda la información contenida y sumarla a una base de datos apropiada en tu PC. De esta manera es posible saber cada dato fundamental del producto, viñedo, país de origen, color, año de vendimia y mucho más.

Está disponible en versión Bluetooth o USB. El Wine Collector puede conectarse a internet para obtener información precisa e intercambiar datos agregados por otros coleccionistas. Por otra parte puede crear archivos para imprimir etiquetas con información adicional par a aplicarse a las botellas.

Su precio en Estados Unidos es de $279 dólares para la versión Bluetooth (inalámbrica, compatible con muchos teléfonos celulares) y $ 179 dólares para la versión USB (con cable).